동지와 동지팥죽

동지는 겨울 동(冬)자에 이를 지(至)를 쓴다.

절기상으로는 24절기 중 스물두 번째 절기로 일년 중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이다.

 

24절기는 자연의 변화를 태양력을 기준으로 나눈 절기이기 때문에 우리가 쓰는 달력(양력) 상으로 맨년 12월 21~23일경에 동지가 된다.

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이렇게 12월 22일을 기준으로 하루 정도 차이가 날 수 있는 것은 1년 365일이 24로 나누어 똑 떨어지지 않기 때문입니다. 올해(2019년)는 12월 22일이 동지 이다.

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우라나라에서는 예로 부터 음력과 결부하여 동지가 음력 11월 초순에 오는 동지를 애동지, 11월 중순에 오는 동지를 중동지, 11월 하순에 오는 동지를 노동지라고 한다.

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동지날 낮이 가장 짧다는 것은 다른 시각에서 보면 동지 이후에는 낮이 점점 더 길어 지는것을 의미한다.

다시 말해 태양이 이제 기운을 회복하기 시작한다는 의미이다.

그래서 아직도 일부 사람들은 동지를 양(陽)의 기운이 싹트는 사실상 새해의 시작으로 여긴다.

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동짓날 풍속으로는 새해 날씨점을 쳐서 한해 농사를 예측하기도 하고, 달력을 선물하기도 한다.

그리고 동지 팥죽을 만들어 먹는다.

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동지날에 팥죽을 먹는 것은 귀신을 쫓기 위함이다.

이와 관련하여 가장 유력한 설은 중국의 ‘형초세시기(荊楚歲時記)’에 공공씨(共工氏)의 재주 없는 아들이 동짓날에 죽어서 역질( 疫疾 ) 귀신이 되었는데, 그 아들이 생전에 팥을 두려워하여 팥죽을 쑤어 물리친 것이다.” 라는 기록이 있다.

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중국 사람들은 붉은 색에는 귀신을 쫓는 축사(逐邪)의 힘이 있는 것으로 믿고 팥이 바로 붉은 색이기 때문에 팥죽은 귀신을 물리치는 힘이 있다고 생각한 것이다.

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우리나라에서는 경상도 지방의 경우, 팥죽을 쑤어 삼신, 성주께 빌고, 모든 병을 막는다고 하여 솔잎으로 팥죽을 사방에 뿌리는 풍속이 있다. 또 경기도 지방에서는 팥죽으로 사당에 차례를 지낸 후, 방을 비롯한 집안 여러 곳에 팥죽 한 그릇씩 떠놓기도 한다.

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평소 서먹서먹한 이웃이 있었다면 동짓날 핑계삼아 재례시장에 가서 팥죽 한그릇 같이 먹으면 좋다.

죽집에서 포장하여 팥죽을 선물하여도 좋다. 형편이 어렵다면 편의점 팥죽 선물도 좋다.

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한의학적으로 팥은 겨울철 음양의 조화를 꾀하고 심장의 기운을 돋우는 데 좋은 식품이다. 추위를 이겨내고 면역력을 높이기 위해서는 영양가 높은 팥죽이 최적의 음식이다.

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